私の幼少期は、小学校を卒業するまでに、なんと10回以上も東京と地方を行き来する引っ越しを経験しました。父の手に導かれ、理由も分からないままに。興味深いのは、当時、芸術に関連する仕事をしている家族はいなかったにもかかわらず、私たちの本棚には日本語の解説付きの西洋美術全集があったことです。そして、引っ越しの度に、まるで家宝のように扱われ、真っ先に運ばれていました。そのハードカバーの図録は40冊ほどあり、百科事典のように大きく重く、とても素敵でした。年に1回以上の長距離引っ越しをしていたので、私は友達を作ることよりも別れを準備することに慣れた幼少期を過ごさざるを得ませんでした。その間、その美術の本は私の友達であり、兄弟であり、慰めとなりました。
後に、私は東京大学の美術史学科に入学し、考古学、美学、美術史などを学びました。西洋美術は馴染みがあって嬉しく、新たに出会った日本美術は私に文化的な誇りを与えてくれました。勉強を続けて日本の美学について学問的な業績を残したいという夢がありましたが、当時の家庭の事情でその夢は一時保留にせざるを得ませんでした。自分でお金を稼いで再び夢を叶えようと早々に事業を始めましたが、思い通りにならず、むしろ破産して信用不良者になってしまいました。その後、10年間を苦行者のように世界を放浪する旅人となり、ヨーロッパ、アフリカ、中南米、アジアの深い奥地などを巡りました。
外国で出会う人々は、私の名前よりも出身国を先に知りたがることが多かったです。彼らは私に「Chinese? Japanese?」と聞いたり、私が「No, Korean!」と言っても、「North Korea? Or South Korea?」と聞き返したりしました。自尊心が傷つき、時には萎縮することもありました。しかし、そんな時でも私は'韓国の美'が込められたポストカードやしおりなど、小さな贈り物を用意して善意を表現していました。贈り物に対して彼らがあまり関心を示さなくても。それは私が守りたかった自尊心というよりは、隠せない自分のアイデンティティのようなものでした。ところが驚くべきことに、状況は劇的に逆転しました。ある年から、韓国出身だと言うと人々が妙に知ったかぶりをし始め、私が渡す小さな贈り物が尊重され、感嘆の声を聞くこともありました。その大きな変化の経験は、私にとって痛快で誇らしいものでした。
続いて私はヨーロッパのグローバル企業に就職し、3年で
アジア総括代表を務めることになり、ヨーロッパとアジアを行き来しながらさらに11年を海外で過ごしました。海外で合計21年を過ごす間、私はそのように国家と文化のブランド力を体験しました。ヨーロッパ企業のアジア総括代表を務めるようになってから、私の韓国的な贈り物は些細な文化商品から工芸品にまで上がることができ、それに伴って贈り物を受け取る人々の満足度もより高くなっていきました。しかし、このような商品あるいは芸術品を外国でどのように手に入れられるかと聞かれると、私は答えに窮することがありました。
K-momentは、私のそのような個人的な背景から設立されました。K-momentの使命は、K-artを世界に紹介することです。数千年の間、韓国の芸術文化を守ってきたのは少数の努力ではなく、K-artistすべての業績であり功績でしょう。私たちはK-artが海外に進出するための足がかりになりたいと考えています。私たちは芸術家一人一人の努力を尊敬し、その結果として生み出された作品をより理解しようと努めます。そして、どうすればその価値を世界の人々に認めてもらえるかについてのみ考えていきたいと思います。
K-momentは単に芸術作品を展示し販売するだけでなく、韓国の芸術家たちの創作活動を支援し、彼らがグローバルな舞台でより輝けるよう、様々なプログラムを運営していきたいと考えています。私たちは芸術家と観客、そして世界各地の文化が互いにコミュニケーションを取り、交流できるプラットフォームを作りたいと考えています。そのために定期的な展示会、ワークショップ、政府や関連団体との連携イベントなどを企画しています。私たちの最初のプロジェクトは「K-Art Beyond Borders」というテーマで、韓国の伝統芸術と現代芸術を共に照らし出す海外展示会/ポップアップストアを開催することです。この展示会は韓国芸術の多様性と深さを世界に知らせる重要な契機となるでしょう。これにより、多くの韓国芸術家たちが海外で注目を集め、彼らの作品がグローバル市場で認められる成果を作り出したいと思います。また、世界各地の芸術機関や団体と協力して韓国芸術の地位をさらに高め、様々な文化間の交流を促進することに注力していきます。私たちの究極的な目標は、K-Artが世界の芸術市場で重要な一角を占めることです。そのためにK-momentは絶え間ない新しい挑戦と革新を試み、韓国芸術の美しさと価値を世界に知らせていきます。すべての人々が韓国芸術の魅力に魅了され、その芸術がもたらす感動と
インスピレーションを体験できるよう、私たちはこれからも最善を尽くしていきます。
K-momentと共に歩む旅路に皆様をお招きします。芸術を愛するすべての人々が共に歩むとき、初めてその価値はより輝きを増すでしょう。共に作り上げるK-artの明るい未来、その過程にK-momentがあることを願っています。